Não obstante o potencial do país em termos de oportunidades de negócio, a importância da Colômbia nos fluxos comerciais de Portugal é ainda relativamente diminuta, com o Brasil, o Chile ou a Argentina a assumirem maior relevância enquanto mercados de destino das exportações portuguesas no contexto da América do Sul. A Colômbia surge apenas em 4º lugar.
Acresce, que as trocas entre Portugal e a Colômbia têm sofrido importantes oscilações ao longo da última década, alternando entre anos de crescimento significativo e outros de clara retracção. É nesta linha que, depois de um decréscimo de quase 3%, no último ano (2017) registou-se um aumento do comércio com o país acima dos 25% num total de cerca de 412 milhões de euros. No entanto, esta subida ficou a dever-se sobretudo ao aumento em mais de 30% das importações (que somaram cerca de 367 milhões de euros) e não tanto das exportações que, tendo diminuído 3,6%, atingiram pouco mais de 45 milhões de euros, daqui resultando um saldo comercial negativo para Portugal, à semelhança, aliás, do que sucessivamente vem acontecendo ao longo da última década.
Com efeito, as relações comerciais entre os dois países têm sido sempre favoráveis à Colômbia e nem mesmo o aumento do número de empresas portuguesas exportadoras para este mercado tem sido suficiente para alterar este quadro. Os últimos dados (Jan-Fev 2018) mostram que a Colômbia continua a ter maior relevância enquanto nosso fornecedor (38º lugar) do que enquanto nosso cliente (52º lugar).
A tendência mais recente (últimos três anos) não parece, de facto, particularmente encorajadora, com as exportações com destino ao mercado colombiano a registarem quebras sucessivas (média anual de -10,6%), contra um aumento médio das importações de 21,3%. Ainda assim, em termos absolutos, as exportações nacionais para o país são hoje quase 150% mais do que há dez anos atrás. Valor que não deve ser subvalorizado, pois este é um mercado com potencial exportador para muitas empresas interessadas em diversificar as suas estratégias de internacionalização no contexto da América do Sul. Que o digam as empresas que operam no sector dos combustíveis minerais, que no último ano viram as suas exportações para a Colômbia aumentarem quase 645%. Embora com menor expressão, também as empresas que comercializam produtos agrícolas, madeira e cortiça, vestuário e matérias têxteis conseguiram aumentar de forma significativa a sua quota no mercado. Não obstante o potencial exportador destes sectores, foram as máquinas e aparelhos (40,9%), os plásticos e borrachas (14,3%), os metais comuns (9,4%), os produtos alimentares (5,8%) e o calçado (4,5%) que lideraram as vendas nacionais para a Colômbia em 2017. Os primeiros dois meses de 2018 revelam particular dinamismo ao nível das exportações de produtos químicos, de veículos e outros materiais de transporte e, novamente, de produtos de vestuário o que atesta o potencial exportador destes sectores.