Entre 2012 e 2017, o consumo de sardinha caiu 63%, com uma queda de 10% só no último ano. Até Novembro, tinham sido consumidas 13 183 toneladas, menos 4 609 do que em 2015. Mas se o consumo nacional está em declínio, as vendas ao exterior estão em ascensão, com a sardinha portuguesa a entrar no prato em muitos países europeus. De 2015 a 2017 as exportações de sardinha nacional registaram um aumento de 28,6%. As conservas e os congelados lideram as vendas ao exterior, mas as sardinhas frescas começam também a fazer o seu caminho em segmentos de mercado mais pequenos, de gama alta, conquistando o nicho dos “mercados gourmets.”